Brume est une longue nouvelle de Stephen King parue en 1980 dans l'anthologie américaine Dark Forces sous le titre The Mist, puis reprise en 1985 dans le recueil Skeleton Crew, publié en France en octobre 1987 chez Albin Michel sous le titre Brume : après un violent orage, un brouillard épais tombe sur la petite ville de Bridgton, dans le Maine, et des créatures venues d'ailleurs piègent un groupe de clients dans un supermarché. C'est l'un des récits d'horreur les plus célèbres de l'auteur, connu aussi pour son adaptation au cinéma et sa fin glaçante.
Brume, une nouvelle devenue un classique
Stephen King a écrit The Mist à la demande de son agent, qui préparait un recueil de textes inédits d'auteurs de fantastique. L'idée lui serait venue au lendemain d'un orage, dans un supermarché de Bridgton où il faisait des courses avec son fils : il s'est demandé ce qui arriverait si un monstre préhistorique volant entrait par la vitrine. Le texte est si long qu'il occupe à lui seul une bonne partie de l'anthologie, qu'il ouvre.
En France, Brume a donné son nom à tout le recueil : vingt nouvelles et deux poèmes, dont Le Singe, Le Raccourci de Mme Todd, Le Radeau ou Le Chenal. Pour situer ce texte dans l'ensemble de l'œuvre, consultez notre bibliographie commentée de Stephen King. Ceux qui aiment les huis clos sous menace extérieure liront aussi notre page sur Dôme, où toute une ville se retrouve coupée du monde.
Résumé de Brume sans spoiler
David Drayton, illustrateur, vit au bord de Long Lake avec sa femme Stephanie et leur fils Billy, cinq ans. Une nuit d'été, une tempête arrache les arbres et coupe le courant. Le lendemain matin, une étrange brume blanche traverse le lac. David laisse Stephanie à la maison et part en ville faire des courses avec Billy et son voisin, Brent Norton, un avocat avec qui il était en conflit.
Ils se retrouvent dans le supermarché bondé quand la brume avale le parking. Un homme ensanglanté entre en hurlant que quelque chose, dans le brouillard, a emporté quelqu'un. Puis le jeune employé chargé de vérifier le générateur, dans la réserve, est happé par des tentacules. Commence alors un siège : des dizaines de clients et d'employés enfermés derrière les vitres, sans téléphone, sans secours, avec la nuit qui tombe et des formes qui se pressent contre les fenêtres.
Dans ce petit monde fermé, chacun réagit à sa façon. Certains refusent de croire aux monstres et sortent. D'autres s'organisent. Et une vieille femme du coin, Mme Carmody, commence à prêcher que c'est la fin des temps et que Dieu réclame un sacrifice.
Les personnages de Brume
Le récit est raconté à la première personne par David Drayton, père inquiet qui tente de garder la tête froide pour protéger son fils Billy. Autour d'eux, Ollie Weeks, le sous-directeur du magasin, petit homme discret qui se révèle le plus courageux du groupe ; Amanda Dumfries, une jeune femme qui a un revolver dans son sac ; Mme Reppler, une institutrice âgée au sang-froid étonnant ; Brent Norton, le voisin sceptique qui refuse l'évidence.
Face à eux se dresse Mme Carmody, guérisseuse et marchande de bric-à-brac à qui l'on prêtait déjà des dons étranges. Elle est le vrai danger de l'intérieur : une femme qui transforme la peur en fanatisme et rallie peu à peu des fidèles.
Résumé complet de Brume, avec la fin
Attention, spoilers : cette partie dévoile la fin de la nouvelle.
Brent Norton et un petit groupe quittent le supermarché pour rejoindre leurs voitures ; ils ne reviennent pas. La première nuit, des insectes géants attirés par la lumière se collent aux vitres, suivis de créatures volantes ; l'une d'elles pénètre dans le magasin et fait une victime avant d'être repoussée par le feu. Une expédition vers la pharmacie voisine tourne au massacre : des araignées monstrueuses tissent des toiles acides. Dans la réserve, on découvre aussi deux jeunes soldats de la base voisine qui se sont donné la mort.
Car tout le monde connaît la rumeur : non loin de là, sur une base militaire, se déroule un programme secret baptisé projet Pointe de Flèche, Arrowhead en anglais. On comprend que des scientifiques ont ouvert une brèche vers un autre monde, et que la brume en est sortie.
Les jours passent, et Mme Carmody gagne en influence. Elle exige un sacrifice humain, et désigne le petit Billy. Au moment où ses fidèles s'avancent, Ollie l'abat d'une balle. David décide alors de tenter une sortie vers sa voiture avec Billy, Amanda, Mme Reppler et Ollie. Ollie est tué en chemin par une créature. Les autres parviennent au véhicule et roulent vers le sud.
La route de la maison est bloquée par des arbres : David ne saura jamais ce qu'il est advenu de sa femme. Ils traversent un paysage dévasté, croisent une bête si gigantesque qu'elle masque le ciel, et s'arrêtent dans un motel abandonné. C'est là que David écrit son récit. À la radio, au milieu des parasites, il croit entendre un mot : Hartford. La nouvelle s'achève sur cette lueur d'espoir, sans dire s'ils atteindront la ville. C'est une fin ouverte, volontairement suspendue.
Les thèmes : la peur, la foi et le groupe
Comme souvent chez King, les monstres ne sont qu'une partie de l'épouvante. Le vrai sujet de Brume, c'est ce que deviennent des gens ordinaires quand l'ordre s'effondre. Le supermarché, symbole du confort moderne, devient une caverne où l'on revient à la superstition, aux clans et à la violence. Le fanatisme de Mme Carmody naît de la peur et prospère sur elle.
La nouvelle exprime aussi une méfiance envers l'armée et la science sans contrôle, déjà présente dans Charlie, publié la même année : ce sont des militaires qui ont ouvert la porte. Enfin, David vit avec la culpabilité d'avoir laissé sa femme seule, et le récit tout entier est le témoignage d'un père qui ne sait pas s'il a fait les bons choix.
Brume et l'univers de Stephen King
Plusieurs lecteurs et spécialistes rattachent Brume au cycle de La Tour sombre : la brèche ouverte par le projet Arrowhead ressemble aux passages entre les mondes de la saga, et Mme Carmody rappelle la prédicatrice qu'affronte Roland de Gilead dans le premier tome. Le texte annonce aussi les récits de villes assiégées, comme Dôme, et les communautés qui se déchirent sous la menace, du Fléau à Salem.
Les adaptations : film, série, audio et jeu
La nouvelle a été adaptée sous plusieurs formes. En 1985, un jeu d'aventure textuel paraît sur ordinateur. Une version audio produite aux États-Unis propose aussi une écoute sonore en relief.
Le long métrage The Mist sort en novembre 2007. Il est assez fidèle au texte, sauf pour sa fin, imaginée par le réalisateur et saluée par Stephen King lui-même. En 2017, une série télévisée librement adaptée est diffusée aux États-Unis ; elle est annulée après une seule saison de dix épisodes.
| Élément | Nouvelle (1980) | Film (2007) |
|---|---|---|
| Fin | Ouverte : la route vers Hartford, une lueur d'espoir | Fermée et tragique, sans espoir pour le héros |
| Projet Arrowhead | Rumeur, jamais expliquée | Expliqué par un soldat |
| Stephanie | Sort inconnu | Retrouvée morte |
| Ton | Récit à la première personne, introspectif | Huis clos tendu, très sombre |
Spoiler sur le film : dans la version de cinéma, la voiture tombe en panne d'essence au milieu du brouillard. Le héros, persuadé que tout est perdu, utilise les dernières balles du revolver pour épargner aux autres une mort atroce, son fils compris. Il sort pour se livrer aux monstres, mais ce sont des camions de l'armée qui surgissent : la brume se lève, quelques minutes trop tard. Cette fin, l'une des plus noires du cinéma fantastique, a fait beaucoup pour la notoriété de l'histoire.
Accueil, prix et avis
Brume a été nommée au World Fantasy Award et au prix Locus. Le recueil Skeleton Crew a reçu le prix Locus du meilleur recueil en 1986. La critique française a souvent souligné le talent de King pour le récit de siège et pour la peinture d'une petite communauté américaine.
Notre avis : c'est l'un des meilleurs textes courts de l'auteur, une porte d'entrée idéale pour qui n'a jamais lu Stephen King. On le lit d'une traite, et sa fin ouverte reste en tête bien plus longtemps qu'une conclusion classique.
Lire Brume : éditions et conseils de lecture
La première édition française du recueil date d'octobre 1987, chez Albin Michel à Paris, en grand format. Le livre a ensuite été repris en poche, si bien que l'on trouve Brume dans plusieurs formats, souvent avec les autres nouvelles de Skeleton Crew. Avant tout achat, une information utile : vérifiez que l'édition contient bien la nouvelle titre, car certaines éditions de poche ont réparti les textes du recueil en plusieurs volumes, comme les tomes d'une série.
Côté lecture, Brume tient à la fois du thriller, de la fiction d'épouvante et du récit de survie. Le genre importe peu : c'est un texte où la tension monte page après page, sans temps mort. Les lecteurs qui découvrent l'auteur peuvent commencer par là avant de passer aux grands romans. Ceux qui aiment l'analyse littéraire y trouveront les thèmes chers à King : la communauté, la foi, le rêve américain qui se fissure dès que la lumière s'éteint.
Dans la littérature fantastique, la nouvelle a laissé une trace durable. La presse et les revues spécialisées la citent souvent parmi les meilleurs textes courts de la littérature d'horreur, et son influence se lit dans des jeux vidéo et des films de monstres venus de la brume. Pour prolonger, d'autres titres de l'auteur jouent avec la même idée d'une ville coupée du reste du monde ou d'une rue ordinaire qui bascule.
Questions fréquentes sur Brume
Brume est-il un roman ?
Non, c'est une longue nouvelle, ou novella, que l'on peut lire en une soirée. En France, elle ouvre le recueil qui porte son nom.
Comment se termine Brume ?
Dans le livre, David, son fils et deux compagnes de route fuient vers le sud et entendent peut-être le mot Hartford à la radio : la fin reste ouverte. Le film propose une conclusion bien plus tragique.
Où se déroule l'histoire ?
À Bridgton, dans le Maine, où Stephen King a vécu, et sur les bords de Long Lake.
