Shining est le troisième roman de Stephen King, publié en 1977 aux États-Unis chez Doubleday sous le titre The Shining. Le livre enferme une famille dans un hôtel isolé des montagnes du Colorado pour tout un hiver : Jack Torrance, écrivain raté qui lutte contre l'alcool, sa femme Wendy et leur fils Danny, cinq ans, doué d'un don de voyance que le cuisinier appelle le shining. En France, le roman a d'abord paru en 1979, puis dans une nouvelle traduction de Jean Esch chez Lattès en 2023. Stanley Kubrick l'a adapté au cinéma en 1980, dans un film que King n'a jamais aimé.
Shining de Stephen King en bref
- Titre original : The Shining, Doubleday, 1977. C'est le troisième roman publié de King, après Carrie et Salem.
- Éditions françaises : première traduction en 1979 par Joan Bernard, sous le titre Shining, l'enfant lumière ; nouvelle traduction de Jean Esch publiée aux éditions Lattès en 2023, reprise ensuite en poche au Livre de Poche.
- Genre : roman fantastique et d'épouvante, classique de la fiction d'horreur et récit de huis clos familial.
- Lieu : l'hôtel Overlook, dans les Rocheuses du Colorado, coupé du monde par la neige.
- Adaptations : film de Stanley Kubrick (1980) avec Jack Nicholson, téléfilm de Mick Garris (1997) écrit par King.
- Suite : Docteur Sleep, roman de 2013, adapté au cinéma en 2019 par Mike Flanagan.
Quel est le résumé de Shining ?
Jack Torrance a tout perdu ou presque. Professeur d'anglais renvoyé pour avoir frappé un élève, il a cessé de boire depuis peu, après avoir cassé le bras de son fils dans un accès de colère. Un ami lui obtient un dernier emploi : garder l'Overlook pendant la fermeture d'hiver, de la fin de la saison au printemps. Il emmène Wendy et Danny, compte sur ces mois de calme pour terminer sa pièce de théâtre et sauver ce qui reste de sa famille.
Le jour de leur arrivée, Dick Hallorann, le chef cuisinier, reconnaît chez Danny le même don que le sien : l'enfant lit les pensées, voit des choses qui se sont passées ou qui vont se passer. Il lui conseille de se tenir loin de la chambre 217 et lui explique que certains lieux gardent la trace de ce qui s'y est produit. Puis les derniers employés partent, la neige bloque la route, et les Torrance se retrouvent seuls dans le grand hôtel vide.
Après quelques semaines, l'Overlook se réveille. Danny voit des taches de sang sur les murs, une femme morte dans une baignoire, des animaux taillés dans les haies qui changent de place quand on ne les regarde pas. Jack, lui, découvre dans la cave un vieil album de coupures de presse qui raconte le passé sanglant de l'hôtel : une fête masquée, des affaires louches, un règlement de comptes. Cette histoire l'obsède, au point qu'il rêve d'en tirer un livre. L'hôtel a compris que Danny est puissant ; pour l'avoir, il va se servir de son père.
Qui sont les personnages principaux de Shining ?
Jack Torrance
Le cœur tragique du livre. Jack aime sa femme et son fils, mais il porte en lui la violence de son propre père et la soif de l'alcool. Toute la force du roman tient à ce que le lecteur le voie céder pas à pas : l'hôtel ne crée pas sa folie, il réveille au contact de Jack ce qui dormait déjà en lui. Le personnage était au départ très proche de son auteur : Stephen King buvait beaucoup à l'époque et l'a raconté plus tard dans Écriture, son livre de souvenirs sur la vie d'écrivain.
Danny Torrance
À cinq ans, Danny a un ami imaginaire, Tony, qui lui montre l'avenir dans des visions où revient un mot qu'il ne comprend pas, REDRUM. Lu dans un miroir, ce mot donne la clé de la menace : le miroir de la salle de bains renvoie à l'enfant le sens caché de ses visions. Danny est la cible de l'Overlook, qui veut absorber sa lumière.
Wendy Torrance et Dick Hallorann
Wendy, dans le roman, est une femme lucide et courageuse, qui hésite à quitter Jack et se bat pour son fils. Dick Hallorann, le cuisinier, est le seul adulte qui comprend ce que vit Danny ; parti passer l'hiver en Floride, il entend l'appel de l'enfant et revient à travers la tempête.
Quels sont les thèmes principaux de Shining ?
L'alcool et la violence du père
Shining est d'abord un roman sur l'alcoolisme, écrit par un auteur qui en souffrait. Les trous de mémoire, les promesses faites au réveil, la colère qui monte : King décrit de l'intérieur un homme qui sait qu'il fait du mal et qui ne peut pas s'en empêcher. La violence se transmet de père en fils, et la vraie question du livre est de savoir si Danny pourra échapper à cette condition.
La maison hantée
L'Overlook est l'un des grands lieux hantés de la littérature fantastique, aux côtés des maisons de la culture gothique dont Stephen King s'est nourri. Il n'abrite pas un fantôme, mais tous ceux qui y sont morts ou y ont fait le mal, et il se comporte comme un être vivant qui veut grandir. L'idée vient d'un séjour réel : en 1974, King et sa femme ont dormi au Stanley Hotel d'Estes Park, dans le Colorado, la veille de sa fermeture pour l'hiver, presque seuls dans un grand hôtel désert, dans la chambre 217.
L'isolement et le huis clos
La neige, l'absence de téléphone, la radio cassée : le récit enferme trois personnes sans issue, et le temps semble s'arrêter. Ce huis clos fait monter la terreur bien plus que les apparitions elles-mêmes, et la peur grandit à mesure que l'hiver avance.
Que se passe-t-il à la fin de Shining ? (attention, spoilers)
Attention : ce passage révèle la fin du roman. Si vous n'avez pas encore lu le livre, passez directement à la comparaison avec le film.
Possédé par l'hôtel, Jack poursuit sa femme et son fils avec un maillet de roque. Dans un dernier sursaut, il retrouve un instant sa conscience et dit à Danny de fuir. Hallorann arrive à temps pour sauver la mère et l'enfant. Jack, qui devait chaque jour relâcher la pression de la vieille chaudière, l'a oubliée : elle explose et l'Overlook brûle avec lui. Le roman se termine au printemps, loin de l'hôtel, sur une note d'espoir pour Danny et Wendy.
Livre et film : comment se compare Shining de Kubrick ?
Sorti en 1980, le film de Stanley Kubrick réunit Jack Nicholson, Shelley Duvall, le petit Danny Lloyd et Scatman Crothers. C'est aujourd'hui un classique du cinéma d'horreur, mais il change beaucoup de choses par rapport au roman :
- le Jack de Nicholson semble inquiétant dès la première scène, alors que celui du livre est un homme qui se bat et qui sombre lentement ;
- Wendy est montrée comme une femme fragile et terrifiée, bien loin du personnage du roman ;
- les animaux en haie deviennent un labyrinthe végétal, et la chambre 217 devient la chambre 237 ;
- la fin est différente : pas d'explosion de la chaudière, Jack meurt gelé dans le labyrinthe et l'hôtel reste debout.
À propos de cette adaptation, King a souvent dit son désaccord avec le film, qu'il trouve froid et qui, selon lui, laisse de côté ce qui comptait le plus pour lui : la chute d'un père qui aime sa famille. Cette critique a fait le tour du monde, et beaucoup de lecteurs ont découvert le roman en cherchant à comprendre pourquoi l'auteur détestait une adaptation aussi admirée.
Le téléfilm de 1997
Pour proposer sa propre version, King a écrit le scénario d'un téléfilm en trois parties réalisé par Mick Garris, avec Steven Weber et Rebecca De Mornay, tourné au Stanley Hotel. Plus fidèle au livre, il retrouve les haies vivantes et la chaudière, mais n'a jamais eu le prestige du film de Kubrick.
Docteur Sleep, la suite de Shining
En 2013, King publie Docteur Sleep, où l'on retrouve Danny adulte. Devenu Dan, il a hérité de l'alcoolisme de son père et met son don au service des mourants dans un hospice. Il doit protéger une jeune fille au pouvoir encore plus fort que le sien. En 2019, Mike Flanagan l'adapte au cinéma avec Ewan McGregor ; le film relie la suite au roman tout en rendant hommage au film de Kubrick.
Shining dans l'œuvre de Stephen King
Avec Shining, Stephen King quitte la petite ville de Salem pour un lieu clos, et pose des thèmes qui reviendront toute sa vie : l'enfant doué d'un pouvoir, l'écrivain en crise, la dépendance, le mal attaché à un lieu. La même année, il commence à publier sous le pseudonyme de Richard Bachman, d'abord avec Rage. Plus tard, Misery reprendra la figure de l'auteur prisonnier, et Docteur Sleep celle de Danny. On retrouve aussi l'Overlook évoqué dans d'autres récits du romancier, et le don du shining dans plusieurs de ses textes.
Dans la longue bibliographie de Stephen King, des premiers romans à Billy Summers, des recueils de nouvelles aux livres écrits avec son fils Owen King comme Sleeping Beauties ou aux courts romans du cycle de Gwendy écrits avec Richard Chizmar, Shining tient une place à part : celle du roman qui a fait de lui le maître de l'épouvante aux yeux du grand public, dix ans à peine après ses premières nouvelles publiées en revue.
Ceux qui veulent comprendre l'origine de ses peurs liront aussi Anatomie de l'horreur, l'essai où il analyse le genre et ses classiques, du roman gothique au cinéma. Après Shining, son imaginaire s'élargit au thriller psychologique avec Dolores Claiborne, au récit policier avec la trilogie Mr Mercedes, au fantastique de ses recueils comme Si ça saigne. Mais le début de sa carrière reste marqué par ce roman d'hiver, qui garde le pouvoir de faire peur à chaque nouvelle génération de lecteurs, de la jeunesse aux adultes.
Quelle est la nouvelle traduction de Shining ?
La première traduction française, signée Joan Bernard en 1979, avait vieilli. En 2023, les éditions Lattès publient une nouvelle traduction de Jean Esch, traducteur de nombreux romans récents de King. Cette édition, reprise ensuite en poche par le même groupe d'éditeur, rend au texte sa langue d'origine. Pour une première lecture, c'est la version à choisir ; les anciens exemplaires de la première traduction se trouvent encore d'occasion.
Quelles sont les critiques de Shining ?
Dès sa parution en 1977, le roman confirme le succès de Carrie et de Salem et devient le premier livre de King à entrer dans la liste des meilleures ventes en grand format. La presse et la critique littéraire saluent la tension du récit et la justesse du portrait de Jack. Le livre n'a pas reçu de grand prix, mais il est devenu au fil des années l'un des titres les plus lus de la littérature d'horreur, adapté au cinéma, en série télévisée et même à l'opéra. Pour beaucoup de lecteurs, Shining reste le roman le plus effrayant de l'auteur, et l'un des meilleurs pour entrer dans son œuvre, avec Ça, Misery ou La Ligne verte.
Notre avis : moins long que les grands romans de King, Shining va droit au but. La peur y naît autant de l'hôtel que de la famille, et le livre touche plus fort que le film, parce que l'on comprend Jack jusqu'au bout.
Pour situer ce titre dans l'œuvre de l'auteur, retrouvez la liste de tous les livres de Stephen King et les autres fiches de la rubrique Livres.
Shining de Stephen King : vos questions
Faut-il lire le livre ou voir le film Shining ?
Les deux, mais dans cet ordre si possible. Le livre raconte l'histoire que King voulait écrire, celle d'un père qui se perd ; le film est une œuvre à part, qui garde le décor et quelques scènes et change le sens du récit.
Quelle est la date de parution de Shining ?
Le roman de Stephen King a paru le 28 janvier 1977 aux États-Unis. Sa publication en France date de 1979 ; la nouvelle traduction est sortie en 2023.
Shining est-il inspiré d'une histoire vraie ?
Non, l'intrigue est inventée. Mais l'idée est née d'une nuit passée par King au Stanley Hotel, dans le Colorado, presque vide à la veille de sa fermeture pour l'hiver.
Que signifie le mot shining ?
C'est le nom que Dick Hallorann donne au don de Danny : briller, en anglais. Il désigne la capacité de voir ou de sentir des pensées et des événements cachés aux autres.
Faut-il avoir lu Shining avant Docteur Sleep ?
C'est préférable. Docteur Sleep peut se lire seul, mais il fait souvent référence aux événements de l'Overlook et à l'enfance de Danny.
